El Prado en sus Orígenes

En los comienzos una gracia “Místico-Apostólica”

Estamos en la Navidad de 1856 en Lyon, Francia. Antonio Chevrier, sacerdote sencillo y celoso, vicario parroquial de la Parroquia de San Andrés, inquieto ante un desfase entre  las necesidades evangelizadoras y las circunstancias pastorales de su época, recibe una “gracia místico apostólica”. Su existencia de pastor experimentará un nuevo rumbo: la contemplación del Verbo encarnado en la pobreza por amor “es una gracia del conocimiento de Jesucristo para la misión”. La luz radiante del misterio de la encarnación irrumpe, silenciosa y transformadora, en su corazón e ilumina su inteligencia apostólica. El Verbo eterno viene en la carne “a buscar lo que estaba perdido”.

Seducido por la belleza y bondad del Hijo, que viene al encuentro de los hombres en pobreza y humildad, el joven sacerdote se decide a seguirlo “más de cerca” para ir a los pobres y “alejados” de la Iglesia de su tiempo.

Sacerdote Diocesano Misionero en su Propia Diócesis

Antonio Chevrier –a partir de entonces– no puede dejar de reconocer a Cristo en los rostros de los pobres y “alejados”  de la ciudad y quiere llevarles al conocimiento, en decir,  a la experiencia de Cristo.

En búsqueda de caminos misioneros en la propia diócesis, funda una obra catequizadora y humanizante para niños y jóvenes que las parroquias no atendían por las condiciones de empobrecimiento y “alejamiento” en que vivían estos grupos. Encuentra, en el corazón mismo de una barriada marginal,  un antiguo salón de baile de mala fama que se llamaba “El Prado”. Había un letrero que decía: “se renta o se vende”.

Descubre en ese sitio una fuerte llamada para evangelizar a los pobres y “alejados” de la propia diócesis. En el fondo, la llamada más profunda era la de iniciar la formación de sacerdotes y catequistas, “sacerdotes pobres para las parroquias”,  enraizados en el conocimiento de Jesucristo, adheridos a él. Sacerdotes según el Evangelio que fuesen apóstoles y misioneros entre los más pobres en una unidad de vida. Unificados en Jesucristo como discípulos y apóstoles. Es posible, se decía a sí mismo Antonio Chevrier, “mediante el estudio de Jesucristo y la oración asidua” conocer vitalmente a Jesucristo y hacerlo no sólo contemporáneo  por medio de su Espíritu, sino dejar, por este trabajo del estudio espiritual del Evangelio –en el Espíritu-  que Cristo habite por la fe en nuestros corazones.

En la actualidad existen aproximadamente 1300 sacerdotes del Prado distribuidos en diócesis de unos 53 países. Los grupos más numerosos están en Francia, España, Italia, y hay grupos más pequeños en otros seis países de Europa. Alrededor de 176 se encuentran en América, sobre todo en América Latina y en el Caribe, en unos dieciséis países. Cerca de 54 se encuentran en África (del Norte, del Oeste y en Madagascar). Hay unos 91 en Asia (Corea, India, Japón, Vietnam). Hay unos 23 en el Medio Oriente.

En México existen 52 sacerdotes del Prado, distribuidos en las diócesis de: Juárez, Hermosillo, Chihuahua, Parral, Guadalajara, Autlán, Irapuato, Torreón, Tula, Tlalnepantla y México.

¿Por qué vinieron al Prado?

Al principio, por diversas razones: debido a la necesidad de no ser sacerdotes solos, de tener un equipo e incluso un grupo más amplio que vuelve al equipo más vivo; para ayudarse a seguir verdaderamente a Jesucristo lo más de cerca posible; para dar a los pobres de hoy el lugar que tienen en el Evangelio, para vivir un compromiso para con los pobres que no sea solamente afectivo o ideológico, sino arraigado en Cristo; o porque les atrajo la manera “pradosiana” de “estudiar el Evangelio”, es decir, de avanzar permanentemente en un conocimiento espiritual de Cristo que inspire la vida y el ministerio.

Quienes se unen al Prado después de un tiempo de descubrimiento y formación, lo hacen porque reciben toda la gracia del Prado: no sólo el aspecto que les interesaba al principio, sino la totalidad, como un Don y un Llamado coherente de Dios que proviene de la unión a Jesucristo. Toman esta decisión porque se sienten llamados por Dios a este camino. Es decir, se trata de una verdadera vocación, de la recepción de un carisma al interior mismo de la misión sacerdotal diocesana.

¿Su ministerio?

La mayoría de los miembros del Prado se encuentran en parroquias, como suele ser con la mayor parte de los presbíteros diocesanos. Su carisma los orienta hacia quienes se encuentran en situaciones muy variadas de pobreza a través del mundo (colonias periféricas en grandes ciudades o espacios rurales desprovistos en el Tercer Mundo o en países más ricos, algunas veces en parroquias difíciles).

Un buen número asume al mismo tiempo responsabilidades pastorales con grupos de personas en situación de sufrimiento como prisioneros, drogadictos, personas sin hogar; o a través de la misión entre grupos descristianizados o “alejados”. La misión concreta depende de los ministerios que les confíen los Obispos en las diócesis. A veces hay formas de presencia entre los pobres un poco excepcionales, que se realizan con el consentimiento del Obispo.

La mayoría privilegia la formación de discípulos y apóstoles laicos.

Un número considerable de sacerdotes del Prado dedica tiempo al servicio de formación de sacerdotes en los Seminarios o en comisiones diocesanas de formación permanente y espiritualidad. El servicio a los sacerdotes –para hacer de ellos discípulos y apóstoles especialmente entre los pobres- es la orientación esencial del Prado.

Podemos notar, en el transcurso de estos últimos cincuenta años, que el Prado nació en diferentes países llevado por olas de dinamismo misionero y evangélico de la Iglesia local. Hay varios sacerdotes del Prado en “Fidei donum”, dispersos por el mundo.

“Conocer a Jesucristo lo es todo, lo demás no es nada”.

Para crecer en el conocimiento de Jesucristo, en el Prado, nos comprometemos a estudiar de manera cotidiana el Evangelio y a aplicarlo en nuestras vidas. El Padre Chevrier nos enseña a hacernos disponibles al Espíritu para escuchar, meditar y poner en práctica la Palabra, porque en esta Palabra hay vida, dicha, paz y alegría.

Tratamos también de mirar la vida de los hombres a la luz de la Palabra de Dios, en una oración contemplativa asidua sobre el propio ministerio, para reconocer la presencia y los llamados de Jesucristo, con el fin de colaborar en su acción y de poder anunciar a los hombres la Buena Nueva de la Salvación.

 

“Tener el Espíritu de Dios lo es todo”

“En nosotros, es el Espíritu Santo el que debe producir todo lo exterior…, la savia espiritual que debe dar vida al exterior”.

Oraremos mucho para pedir a Dios su Espíritu. “Dios mío dame tu Espíritu”.

Para mantenernos fieles a este Espíritu que no cesa de actuar en el mundo, nos ayudaremos a recibir y a discernir de manera permanente el llamado de los pobres, como voz de Dios hoy en día.

“Hay una savia interior y misteriosa  que no se ve, pero que viene de Dios y  da la vida”.

“Una sola cosa es necesaria, anunciar a Jesucristo a los pobres”

Para trabajar como Jesús, “elegiremos, de preferencia, la compañía de los pobres”.

Para anunciar a Jesucristo a los pobres, debemos tratar de elaborar una palabra de fe simple y directa, tomando en cuenta lo que tiene importancia en las realidades de su vida y encontrando las palabras que les sean accesibles. Nuestro corazón y nuestra oración serán como un crisol en el que el Evangelio y la vida de los hombres, por tanto tiempo meditados, se reencuentran y se esclarecen mutuamente.

Trabajaremos para que los pobres tengan su lugar privilegiado en el interior de la Iglesia, para formar entre ellos cristianos que creen, que aman y que se deciden a actuar según el Evangelio. La preferencia evangélica por los pobres es de toda la Iglesia, el carisma del Prado es un servicio a toda la Iglesia en esa perspectiva.

“El camino del amor verdadero”

Pesebre-Cruz-Eucaristía

Para vivir y trabajar en Cristo, en el Prado estamos llamados a asemejarnos a Cristo en su caridad pastoral. “Si queremos ser un Pan de vida para la gente, es necesario que pasemos por el Pesebre y por la Cruz”. El Pesebre es el camino del “despojo” del que se deja –a imitación de Cristo- llenar de entrañas de misericordia y compasión. La Cruz es el camino de la obediencia amorosa, para hacer siempre la voluntad del que nos ha enviado.   “Si comiéramos el trigo con sus espigas, nos haría daño. Cuando se muele, se convierte entonces en alimento”.

La Eucaristía es el signo del darse, totalmente, desde la caridad pastoral, en el ejercicio del ministerio, que es la fuente de nuestra espiritualidad. “Hacernos buen pan”

En esta perspectiva debemos seguir los “consejos evangélicos” de pobreza, castidad y obediencia, en el centro de una vida de sacerdotes diocesanos.

El Estudio del Evangelio

Nos comprometemos, en el Prado,  a consagrar mucho tiempo –cotidianamente- a estudiar a Jesucristo tal como se nos muestra en las Escrituras. “Ningún estudio debe preferirse a éste, porque este mero conocimiento puede hacer sacerdotes”. El estudio de Evangelio en la tradición espiritual del Prado, tiene sus raíces en la Lectio Divina, aunque con una peculiaridad y acentuación propias del pastor diocesano.

La relectura de nuestra vida a la luz del Evangelio

Para conducir al pueblo de Dios según el Espíritu de Dios, en el Prado debemos conocer su voluntad. Por ello tratamos de descifrar “los signos de los tiempos” en la vida de hoy como lugar donde se manifiestan la voluntad y la acción de Dios. A través de la mirada contemplativa sobre la vida de los hombres, dejamos que el Espíritu forme en nosotros a Jesucristo en la acción pastoral misma. De este modo nos volvemos más capaces de transformar el mundo y de guiarlo hacia la fe. La práctica frecuente de la Revisión de Vida entre Sacerdotes y el Cuaderno de Vida, nos ayudan a esto.

La vida de equipo, la vida fraternal

Recibimos con alegría a los compañeros a quienes el Espíritu Santo comunica este mismo interés. Al entrar al Prado, acordamos ayudar a nuestros hermanos sacerdotes a volverse discípulos de Jesús, contamos con su apoyo y nos disponemos juntos a recibir cada día el don de la vida fraterna.

La vida de equipo tiene como finalidad estimularnos a vivir nuestra vocación en la pobreza, la simplicidad y la alegría, ofrecernos un lugar de discernimiento, de conversión, de renovación en nuestra unión a Jesucristo y en nuestro esfuerzo misionero al servicio de los pobres. Este don de la vida fraterna entre sacerdotes, centrado en Jesucristo, nos hace corresponsables los unos de los otros en la diócesis en la que estamos insertos, pero también del Prado en ámbitos más amplios: nacional e internacional.

Esta vida fraterna, no quita nada –más bien ahonda- nuestra pertenencia y servicio  al presbiterio de nuestras diócesis, que es nuestro primer lugar fraternal.

El Padre Chevrier, guía en este camino

Sus escritos y su vida son para nosotros un lugar privilegiado. A través de él nos llegó este llamado. Él no es simplemente un elemento más del Prado. Él es “un guía incomparable” para los sacerdotes e incluso para los laicos cristianos, según la expresión de Juan Pablo II el 4 de octubre de 1986, durante la beatificación del Padre Chevrier.

Juan Pablo II en esa ocasión, dio cuatro orientaciones al Prado que brotan del testimonio de Antonio Chevrier:

                “Vayan a los pobres para hacer de ellos verdaderos discípulos de Jesucristo”.

                “Que su distintivo sea siempre la sencillez y la pobreza”.

                “Hablen de Jesucristo con la misma intensidad de fe que el Padre Chevrier”.

                “Apóyense siempre en Jesucristo y en la Iglesia”.

El Prado es una llamada a orientar con algunos rasgos peculiares la espiritualidad del presbítero diocesano. Quizá más que una espiritualidad en sentido propio, El Prado es una vocación y una gracia al interior de la espiritualidad e identidad del sacerdote diocesano.

CARACTERÍSTICAS DE ESTA ESPIRITUALIDAD

Espiritualidad Evangélica.

No solamente la espiritualidad del Prado tiene su fundamento en el Evangelio, como toda espiritualidad cristiana, sino que ella está marcada totalmente por su referencia constante al Evangelio, es decir a la vida de Cristo  y a su enseñanza.

Esta referencia al Evangelio no debe entenderse como un  “literalismo”, que nos invite a copiar tales o cuales actitudes de Cristo, o a poner en práctica de una manera simplona cada una de sus enseñanzas. Cristo es vida y sus palabras son espíritu y vida. Es el Espíritu que vivifica. La referencia al Evangelio, en la tradición espiritual del Prado, es por consiguiente esencialmente espiritual. Se trata de conocer y amar a Jesucristo para que  actúe conformándonos a él. Todo viene del Espíritu de Dios. El Padre Chevrier decía: “Es el Espíritu Santo quien produce en nosotros a Jesucristo”.

Espiritualidad Apostólica

Esta espiritualidad no está orientada hacia la santificación personal ni a la pura contemplación; ella no está tampoco volcada directamente a la acción; es una espiritualidad apostólica, en el sentido más fuerte de la palabra. Nos pide, en efecto, conformarnos lo más posible a la actitud de Jesús para cumplir la misión que él recibe del Padre o la actitud de los apóstoles que se han entregado totalmente a Cristo para trabajar con Él en la salvación de los hombres. Ella es una respuesta viva al llamado de Cristo que quiso asociar a sus apóstoles a su propia misión: “Vengan conmigo, yo los haré pescadores de hombres”.

En otros términos, se puede decir que lo esencial de la espiritualidad promovida en el Prado, consiste en entregarse totalmente a Cristo por amor, a fin de cumplir con Él y en Él su propia misión.

Por esto, esta espiritualidad comporta dos aspectos complementarios. Está basada en una adhesión profunda a Cristo, ella exige el conocimiento y el amor de Jesucristo: es su aspecto contemplativo.

Pero esta santificación no es deseada sólo para el sacerdote por sí mismo. Se requiere como una exigencia de un apostolado auténtico. Es su dimensión misionera y apostólica.

En la medida como se realice la complementariedad de estos dos aspectos, la vida del sacerdote se encontrará, por el mismo hecho, profundamente unificada. Ser discípulos y apóstoles.

Espiritualidad Sacerdotal

El Evangelio está propuesto a todos los hombres. Todo cristiano está por tanto llamado, de manera adaptada a su estado de vida, a vivir según el Evangelio y a entregarse a Cristo para cooperar con él en su misión. Actuando así, el cristiano ejerce el sacerdocio real que él ha recibido el día de su bautismo.

Pero el Padre Chevrier ha pensado especialmente en los sacerdotes, es decir en aquellos que han recibido, a la manera de los apóstoles de Cristo, el sacerdocio ministerial. Es a ellos sobre todo que él se dirige para pedirles vivir sus funciones sacerdotales de una manera conforme a Cristo.

Espiritualidad del Sacerdote Diocesano

Una espiritualidad evangélica, apostólica y sacerdotal puede ciertamente ser vivida en el marco de una congregación religiosa; pero, en efecto, la espiritualidad del Prado  es una espiritualidad de los sacerdotes diocesanos y ello principalmente por tres motivos.

Presencia entre los hombres: Jesús, sea en Nazareth que en su vida pública, ha querido realizar perfectamente esta presencia entre los hombres que es un elemento constitutivo del misterio de la Encarnación: “El Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros”. Del mismo modo, Jesús ha querido que sus apóstoles se hagan presentes entre todos aquellos que deben de evangelizar, se hacen todo para todos, con los griegos como con los bárbaros, con los sabios como con los ignorantes, a fin de poderles ofrecer el servicio del Evangelio. De esta manera, el sacerdote secular está llamado a vivir su apostolado sacerdotal en medio de los hombres y con ellos. Sacerdotes en el mundo.  Por este hecho y con tal de que el sacerdote sea fiel al llamado que ha recibido, él hace a Cristo presente entre los hombres. Entonces, Cristo mismo podrá salvarles por el ministerio del sacerdote.

Con el Obispo y en dependencia de él: Son los Obispos quienes son sucesores de los apóstoles. No hay apostolado válido si no es aquel que se hace con el Obispo y en relación con él. Entonces, el sacerdote secular está llamado de una manera especial, a realizar su apostolado en colaboración directa con el Obispo y en dependencia de él.

En comunión con todos los sacerdotes de la diócesis: No hay más que un solo sacerdote que es Jesucristo; todos los sacerdotes deben ser uno en Él. Esto que es así es el ámbito del sacerdocio común de los fieles  es, con más fuerte razón, en el vínculo sacramental del sacerdocio ministerial.  En cada diócesis, en efecto, no hay más que un solo presbiterio.

La pertenencia del sacerdote al Prado no deberá jamás separarlo de los otros sacerdotes de la diócesis. Si los sacerdotes del Prado se reúnen o llegan a  vivir en equipo, su grupo fraterno, bien lejos de encerrarles en ellos mismos, deberá ayudarles a insertarse  mucho más en el presbiterio diocesano. Ellos deberán pues, como todos los sacerdotes seculares, aportar su ayuda fraterna a otros sacerdotes y recibir recíprocamente  apoyo donde haya la necesidad, y todo esto, sea desde el punto de vista personal, como desde el punto de vista de todo el presbiterio.

Existe un primer momento en que los sacerdotes diocesanos entran en contacto con el Prado a través de retiros, encuentros de espiritualidad apostólica, revisión de vida, etc. Algunos se van sintiendo atraídos a conocer y profundizar más en el dinamismo de la espiritualidad apostólica del Prado.

¿Qué sucede con alguien que, después de haber observado y descubierto la vida del Prado, desea formarse y volverse miembro de la Asociación?

“Todo debe provenir del conocimiento de Jesucristo”, en particular, de los frutos que se esperan de la formación; se trata de seguir a Jesucristo que forma apóstoles y funda la Iglesia al tomarlos consigo, de observar su pedagogía: éstos son los principios de base de la formación. La Primera Formación se solicita formalmente después de un período de conocimiento del Prado, después de un proceso de discernimiento de la vocación al Prado. Aceptado en la Primera Formación  se designa a un acompañante al sacerdote y el camino formativo se desarrolla a lo largo de dos o tres años.

La Primera Formación se lleva a cabo sin interrumpir el trabajo pastoral: una sesión de retiro de una semana al principio, a la mitad y al final; un día al mes o tres días al trimestre en equipo de formación; y tiempo personal para estudiar el Evangelio, al Padre Chevrier, para la relectura de la vida bajo la mirada de Cristo. Al término de este recorrido, se puede solicitar ser miembro del Prado, contando con el respaldo del propio Obispo diocesano.

Después de algunos años de ministerio, en el Prado tenemos otro año de formación, año de búsqueda, de profundización: de estudio de Evangelio prolongado y de vida fraterna, de ser posible, estando libres de tiempo completo.

Todo esto se hace según modalidades concretas del ministerio de la diócesis en la que nos encontramos. Las cosas se disponen según lo que es posible.

El tiempo de “simpatizante”, de formación de inicio, de año de formación, deben verse siempre bajo la perspectiva de la formación constante y permanente. No hay Prado si no hay formación. Se trata, esencialmente, de una formación en la espiritualidad apostólica.

Independientemente de si los sacerdotes que conocen el Prado se puedan sentir llamados a pertenecer a él, el Prado es un espacio de fraternidad y servicio al presbiterio diocesano. Siempre la exigencia de fraternidad estará en primer lugar en el propio presbiterio. Puede haber sacerdotes diocesanos que libremente quieran aprovechar o solicitar algún servicio concreto o específico de lo que el Prado implica. Las puertas siempre están abiertas. Lo anterior no implica un proceso formal de pertenencia a la Asociación.

Desde la época del Padre Chevrier, un grupo cercano de colaboradoras siguió a Jesús dejándose guiar por los ejemplos y palabras del sacerdote lionés. Existe, de hecho, una Congregación de Hermanas del Prado, actualmente presente en Francia, Chile y Madagascar. También existe un Instituto Secular Femenino del Prado, de derecho diocesano, al que pertenecen mujeres laicas que en su secularidad deciden una vida de consagración y servicio a la evangelización de los pobres. En México, por ejemplo, este Instituto está presente en Chihuahua y van surgiendo simpatizantes en otros lugares. Diáconos permanentes de diversos países se alimentan, en su ministerio de servicio a los pobres, de la espiritualidad del Prado, así como laicos y laicas que buscan hacer del Evangelio “el reglamento” de sus vidas.

Hay una escena del Evangelio que el Padre Chevrier retiene en sus escritos y comenta: “¿Quién es mi madre y quiénes son mis hermanos? Mi madre y mis hermanos son quienes escuchan la Palabra de Dios y la ponen en práctica. Pues todo el que cumpla la voluntad de mi Padre, ese es mi hermano, mi hermana y mi madre” (Mt 12, 46-50). Jesucristo es el fundamento y el único centro de esta familia espiritual